Stellen Sie sich vor, ein Biotechnologieunternehmen würde bekannt geben, dass es einen Impfstoff entwickelt hat, der bei landesweiter Verbreitung die Sterblichkeit aufgrund dieser Krankheiten – Prostatakrebs, Brustkrebs, Grippe und Parkinson – um bis zu 90 Prozent senken könnte.
Ich denke, wir würden das als Wundermittel bezeichnen.
Und wieder die Zahl 40.000. Das ist auch die Zahl der Amerikaner, die laut dem US-Verkehrsministerium jedes Jahr bei tödlichen Verkehrsunfällen ums Leben kommen. Autounfälle sind eine der Hauptursachen für die ungewöhnlich kurze durchschnittliche Lebenserwartung in Amerika.
Männer in den USA sterben mehr als fünf Jahre früher als Männer in Japan oder der Schweiz, und Autounfälle tragen zu dieser Verkürzung der durchschnittlichen Lebenserwartung mit zehn Prozent bei, was mehr ist als Diabetes, Krebs oder Selbstmord, wie eine Analyse der Forscherin Jessica Ho von der USC aus dem Jahr 2022 zeigt.
Stellen Sie sich vor, ein Technologieunternehmen würde bekannt geben, dass es ein Produkt entwickelt hat, das die Sterblichkeit bei Verkehrsunfällen landesweit um 90 Prozent senken würde. Ich wage zu behaupten, dass wir dies als absolutes Wunder betrachten würden.
Nur dass es das bereits gibt. Es handelt sich um Waymo – einen fahrerlosen Taxidienst, der ursprünglich von Alphabet, der Muttergesellschaft von Google, entwickelt wurde. In einer Studie, in der mehrere zehn Millionen Kilometer ausgewertet wurden, die Waymo zurückgelegt hat, wurde festgestellt, dass die Autos des Unternehmens im Vergleich zu von Menschen gesteuerten Fahrzeugen an deutlich weniger Unfällen beteiligt sind. Bei Kollisionen zwischen Fahrzeugen an Kreuzungen sind es 96 Prozent weniger, bei Personenschäden 90 Prozent weniger, bei Verletzungen von Fußgängern 92 Prozent weniger und bei Sachschäden 88 Prozent weniger.
Möglicherweise sind die Ergebnisse sogar noch besser. Der Psychologe Kai Williams untersuchte in seiner Studie „Understanding Artificial Intelligence“ 45 Verkehrsunfälle von Waymo innerhalb von sechs Monaten. Laut dieser Studie ist die zugrunde liegende Technologie für die meisten Unfälle nicht verantwortlich. In 24 Fällen waren die Waymo-Fahrzeuge überhaupt nicht in Bewegung. In 7 Fällen wurden Waymo-Fahrzeuge von hinten von einem anderen Fahrzeug angefahren. In weiteren 3 Fällen öffnete ein aussteigender Waymo-Passagier die Tür und stieß mit einem vorbeifahrenden Fahrrad oder Roller zusammen.
Warum versuchen dann so viele fortschrittliche Städte, Waymo-Autos zu verbieten, als wären sie Fentanyl auf Rädern? Der Technologie-Redakteur Timothy Lee schreibt, dass mehrere demokratisch orientierte Bundesstaaten „Vorschläge zur Einschränkung oder zum Verbot des Einsatzes von fahrerlosen Fahrzeugen prüfen”.
Julia Meji, Mitglied des Stadtrats von Boston, erklärte, sie sei „entschieden gegen Waymo-Fahrzeuge“. Ihr Kollege, Stadtrat Benjamin Weber, fand es „beunruhigend zu hören, dass das Unternehmen eine detaillierte Karte der Straßen unserer Stadt erstellt, ohne zuvor einen Community-Prozess durchzuführen“.
Eine weitere Bostoner Stadträtin, Erin Murphy, schlug neue Rechtsvorschriften vor, die vorschreiben, dass in allen fahrerlosen Autos „ein menschlicher Sicherheitsbeauftragter physisch anwesend sein muss“, wodurch das derzeitige Angebot von Waymo technisch illegal würde.
Es ist ironisch, dass die genannten Bostoner Abgeordneten eine gesundheits- und lebensrettende technologische Erfindung blockieren wollen, weil sie fanatisch vor unerwünschten Auswirkungen zurückschrecken. Den Demokraten droht, aus wirklich klischeehaften Gründen zu einer Partei zu werden, die den Fortschritt im Softwarebereich ablehnt.
